祖父が認知症になって

大正生まれの祖父は、妻である祖母が認知症になってもたった1人で介護をし、祖母が亡くなってしばらくは1人で暮らしていた。

12歳のときに祖父は我が家で同居することになった。

でもその時、祖父もまた認知症になっていた。

私が成長していくのと反比例するかのように、祖父は1人で出来ないことが増えていった。

母は仕事を辞め、祖父の介護に専念した。

両親が私にかまってくれる時間が減って、私は祖父を憎むようになった。

旅行もいけない。

トイレも汚れる。

私の名前すらわからない人と暮らしている現実が嫌で、

「おじいちゃんさえいなければ」

とも思った。

そのうち祖父のことを

「あの人」

と呼ぶようになった。

なので大学は県外の学校を選び、一人暮らしをした。

「おじいちゃんが危ないかもしれない。」

母親から連絡が来て、急いで実家に帰ると、ほっそりとした祖父が寝ていた。

もう徘徊したり暴れたりする様子はなく、とても穏やかに寝ていた。

とにかく涙が止まらなかった。

「死なないで欲しい」

と心から思った。

その数日後、祖父は息を引き取った。

私はちゃんと知っている。

私が3歳のころ、母が病気で入院した。

母の両親は既に他界しており、私の預け先に困っていた。

すると祖父は

「たとえ5分でも○○(私)を1人にしてはいけない。何かあってはいけないから、うちに預けなさい。」

と高齢に加え、認知症の祖母の介護をしていたのにも関わらず、毎日子守りを引き受けてくれたこと。

私が祖父の家へ遊びに行くと言えば、布団をポカポカに干し、流行りのお菓子を買い、かわいいポチ袋におこずかいを入れて待っていてくれてたこと。

そして、祖父が私のために口座を作っていてくれたことも。

まだ認知症がまだらだった時に、私が

「将来海外で仕事をしたい」

と言っていたのを聞いて、母にお金を残すよう伝えていたらしい。

たくさん私のためにしてもらっていたのに、なんであの時祖父を嫌ってしまったのか、今でも本当に後悔している。

伝えられるのであればお礼を言いたい。

そしていろんな話をしたい。

今年、海外赴任が決まった。

祖父が残してくれたお金で大学院まで行かせてもらったおかげだ。

おじいちゃん、本当にありがとう。

天国にいったらしっかりとお礼するね。

大好きです。