爺様の葬式のときにあったこと

そういえば、俺の爺様の葬式のとき、こんなことがあったそうだ。

ほとんどが母親からの伝聞なので、実体験ではないのだが。

式自体は滞りなく進み、無事に終わった。

通夜が終わると集まっていた親戚たちも帰り、爺様の子供たち（俺の母親と叔父二人）が酔った頭で香典の勘定をしていた。

すると、洗い物をしていた叔父の奥さんがやってきて、

「あなた、拝ませてほしいという人が来てるんだけど…」

という。

結構に酔っていた母親たちもさすがに不審に思い、これは拝むふりをして香典を泥棒しに来たのかもしれない、と考えた。

しかし、叔父たちも動転していたのであろう。

せっかく来てくださったのに失礼だ、と思ってしまい、また香典をしまっておき、いざのときは男二人何とかなるだろう、とも楽観的に考えた結果、その男を上げる事になってしまった。

母親に聞くと、男の風貌ははっきりしないという。

とにかく男であることは確かなのだが、

「中年であったような気も、また老人であったような気もする」

また服装も、

「行きと帰りで違ったものを着ていたような気がする」

という。

印象深かったのが、

「男の体からは、魚の生臭いにおいがしていた」

ということだそうだ。

また男の人相は覚えていないが、終始ニコニコと笑っていたという。

しかし母親は、

「笑っていたのに、なんだか感じが悪くて不気味だった」

と言っていた。

男は仏間に入るなり、

「線香を消してくれませんか」

と妙な事を言う。

「失礼なやつ」

とも思ったが、まあせっかく来てくれたのだからとも思い、言う通りにすることにした。

次に男は、

「私と仏様を二人きりにしてください」

という。

これまた失礼な頼みだが、香典もしまい金目の物や火の気も無いので、男の思い通りにさせてやったそうだ。

ふすまを締め切って隣の座敷から様子を伺うが、読経などする気配も無い。

これはいよいよ怪しいと感じ、仏様を傷つけられたら大変とそっと覗き見たそうだ。

異様な光景が広がっていた。

男は仏様の顔の鼻先に自分の顔を近づけ、ニコニコと笑顔を浮かべながら何かをつぶやいている。

母親に聞くと、

「その男はどう見ても、そのまま爺様に触れようとしているようにしか見えなかった」

という。

しかし、決して仏様には触れようとしなかったそうだ。

しばらく見ていると、男の呟きがはっきりと大きくなったのが判った。

「むねん。むねん。むねん。むねん。むねん。むねん。むねん」

男はそう、はっきりと繰り返していたと言う。

総毛立つ様な思いがしたそうだ。

また、
「顔は相変わらずにたにたと笑っているが、なぜか激怒しているように見えた」

という。

叔父たちは急に恐ろしくなり、ふすまをそっと閉め、隣の間で一心にお経を唱えたそうだ。

するといきなりバシッ、とふすまが開き、男が

「ありがとうございました。今日はもう帰らせていただきます」

と言うと、

こちらの返事も聞かずにそそくさと帰っていった。

ほっとしたのも束の間、

「仏様に何かされたのではないか」

と棺桶を確認すると、棺桶の外側には、無数の爪痕が残されていたそうだ。

そして、周りには大量の獣の毛が散乱していた。

しかし仏様には爪痕はおろか、獣の毛も一本たりとも入った様子は無い。

ほっとすると同時に全身に鳥肌が立ち、慌てて掃除したそうだ。

翌日、坊さんが来たときに、家に入るなり

「獣臭いのう。念のために仏様の部屋で香を焚いておいて良かったわい」
と言われ、昨日の出来事は現実だったんだと思い、またゾッとしたという。

俺は、そんなことをするのは狐だろうと思い、母親に話すと、

「あほ、いいよすな。狐様はそんな悪さはせんよ。　うちじゃ祀っとらんが、いなりさんの悪口はいうてはいかん」

と諭された。

「じゃあなんなんだ」

という問になると急に黙り込み、その日は口をきいてくれなかった。

その男がなんだったのかは未だに判らないが、俺の話はこれだけだ。